O Índice de Preços ao Consumidor (IPC) da cidade do Natal, calculado pelo Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente do Rio Grande do Norte – IDEMA, através da Coordenadoria de Estudos Socioeconômicos – CES, registrou para o mês de março de 2012 uma variação positiva de 0,48% em relação a fevereiro. Com o resultado, a variação no ano de 2012 ficou em 1,23%. Se comparados os últimos doze meses, abril de 2011 a março de 2012, a variação chegou a 5,22%.

O grupo Alimentação e Bebidas, que responde por 32,43% do índice geral em termos de participação no orçamento familiar, apresentou alta de 1,29%. Os itens que mais contribuíram para esse aumento de preços foram: Óleos e Gorduras (13,24%), Frutas (9,03%), Enlatados e Conservas (5,41%), Açúcares e Derivados (5,01%) e Pescados (2,81%).

O grupo Comunicação também subiu, registrando variação positiva de 0,72% em função do aumento de preços nos itens Telefone fixo (0,29%) e Telefone Celular (0,01%). Além deste, o grupo Vestuário foi outro que contribuiu para a alta nos preços, subindo 0,61% em relação a fevereiro. O maior aumento deste grupo foi observado nos itens Calçados e Acessórios (1,22%), Roupa Feminina (1,22%) e Tecidos e Armarinho (0,46%).