Parnamirim é a primeira cidade do Nordeste (dos municípios com mais de 50 mil habitantes) com menor Índice de Vulnerabilidade Social de acordo com o Atlas da Vulnerabilidade dos Municípios Brasileiros/2015, lançado pelo Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea). O município siau de de 0,379 em 2000 para 0,247 em 2010.

O Índice de Vulnerabilidade Social (IVS) é composto por 16 indicadores divididos em três dimensões: infraestrutura urbana, capital humano, e renda e trabalho. A publicação aponta o avanço dos indicadores em todas as dimensões, refletindo a ampliação do acesso, pela população, aos direitos sociais.

Em Parnamirim, a estruturação dos serviços na área de saúde e na área social foram fundamentais para esse resultado.A Maternidade Divino Amor, por exemplo, dispõe de Unidade de Terapia Intensiva (UTI) Neonatal da Maternidade do Divino Amor com atendimento especializado para bebês prematuros e necessidade de cuidados especiais. No item infraestrutura urbana, Parnamirim se destacou ao ampliar o acesso ao serviço de coleta de lixo e se preocupar com a implantação de uma estação de transbordo. A Educação em Parnamirim tem voltado toda a sua atenção para projetos como "Fora da Escola Não Pode" e "Aluno Presente".

Dos 167 municípios potiguares, 28% tiveram evolução, variando de 0,181 e 0,377, à frente de Piauí, Ceará e Pernambuco, com mais de 20% de seus municípios nesta faixa. O Maranhão é o estado nordestino que mais evoluiu, com redução do IVS em 0,163, mas detém um índice acima do RN: 0,521 (na faixa de muito alta vulnerabilidade).